ইংল্যান্ড ক্রিকেট
ইংলিশ ক্রিকেটারদের টেস্ট ক্রিকেটে অনীহা: বোথাম
|| ডেস্ক রিপোর্ট ||
ক্রিকেটের অভিজাত সংস্করণ বলা হয় টেস্ট ক্রিকেটকে। অথচ টি-টোয়েন্টি আর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের আবির্ভাবে এখন অনেক ক্রিকেটারেরই সাদা পোশাকের ক্রিকেটের প্রতি অনীহা। টেস্ট ক্রিকেটে ইংল্যান্ড অন্যতম পরাশক্তী হলেও ইয়ান বোথাম মনে করছেন ইংলিশ ক্রিকেটারদের লাল বলের ক্রিকেটের প্রতি আগ্রহ অনেক কম।
সাম্প্রতিক সময়ে মর্যাদার অ্যাশেজ সিরিজ নিয়ে দেখা দেয় শঙ্কা। বেশ কয়েকজন ইংলিশ ক্রিকেটার ব্যক্তিগত কারণ দেখিয়ে এই সফর থেকে নিজেদের নাম সরিয়ে নেয়। আবার কেউ কেউ শর্ত সাপেক্ষে খেলতে রাজি হন। যেই তালিকায় ছিলেন টেস্ট অধিনায়ক জো রুটও। যদিও শেষ পর্যন্ত সফর নিশ্চিতের খবর দিয়েছে ইংল্যান্ড এন্ড ওয়্যালস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
বোথামের মতে, ইংল্যান্ডের হয়ে টেস্ট ক্রিকেট খেলতে পারাটা সবচেয়ে বড় ব্যাপার। যদিও তিনি দাবি করেন, ক্রিকেটাররা সাদা পোশাকের প্রতি দিন দিন আগ্রহ হারাচ্ছে।
৬৫ বছর বয়সী এই কিংবদন্তী বলেন, ‘আমি মনে করি, ছেলেদের কেউ কেউ টেস্ট ক্রিকেট খেলতে পছন্দ করে না। আপনাকে এটা নিয়ে চিন্তা করতে হবে। ইংল্যান্ডের হয়ে টেস্ট ক্রিকেট খেলতে পারাটা আপনার জন্য গুরুত্বপূর্ণ এবং অস্ট্রেলিয়াকে তাদের ঘরের মাঠে হারানো অসাধারণ কিছু।'
ঘরের মাটিতে টেস্ট ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়া খুবই শক্তিশালী দল। আসন্ন অ্যাশেজে তাদের হারিয়ে সিরিজ জিততে পারলে ইংলিশদের জন্য সেটা হবে দারুণ পাওয়া। বোথাম বলছেন, বর্তমান প্রেক্ষাপটে মর্যাদার এই সিরিজে খেলার সুযোগ পেলে খুবই উচ্ছ্বসিত থাকতেন তিনি।
বোথাম আরও বলেন, ‘নিজেদের মাটিতে অস্ট্রেলিয়া খুব বেশি ম্যাচ হারে না। এই সফর ইংল্যান্ডের জন্য একটা চ্যালেঞ্জ এবং আমি যদি দলে সুযোগ পেতাম তাহলে সফরে যাওয়ার জন্য আগে থেকেই প্রস্তুত হয়ে থাকতাম।’