নতুন মেন্ডিসকে বোঝা সহজ নয়!

|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

২০০৮ সালে এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে ১৩ রানে ৬ উইকেট নিয়ে ক্রিকেট বিশ্বে তোলপাড় ফেলে দিয়েছিলেন অজান্তা মেন্ডিস। তবে বর্তমানে জাতীয় দলে নেই ডানহাতি এই রহস্যময় স্পিনার। পুরোনো মেন্ডিস না থাকলেও নতুন এক মেন্ডিসের আবির্ভাব ঘটেছে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটে। বোলিং অ্যাকশনে মিল থাকার পাশাপাশি মেন্ডিসের মতো ক্যারম বল, গুগলি ও অফ স্পিনে বেশ পটু মাহিশ থিকশানা।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে নিজের ওয়ানডে অভিষেকে ৩৭ রানে ৪ উইকেট নিয়ে দারুণভাবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট শুরু করেছেন লঙ্কান ক্রিকেটের ‘নতুন মেন্ডিস’। ম্যাচ শেষে শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক জানিয়েছেন, দারুণ দক্ষতার সঙ্গে বোলিংয়ে বৈচিত্র থাকায় মাহিশকে বোঝা সহজ নয়।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে নিজের ওয়ানডে অভিষেকে ৩৭ রানে ৪ উইকেট নিয়ে আলো ছড়িয়েছেন মাহিশ। যদিও প্রোটিয়াদের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে খেলারই কথা ছিল না। টি-টোয়েন্টিতে খেলার কথা থাকলেও উইকেট ও কন্ডিশন বিবেচনায় মাহিশকে খেলানোর ঝুঁকি নেয় অধিনায়ক শানাকা। কোচ ও নির্বাচকরা সমর্থন দেয়ায় কাজটা সহজ হয়েছে বলে জানিয়েছেন লঙ্কান অধিনায়ক। 

এ প্রসঙ্গে শানাকা বলেন, ‘আমি আসলে মাহিশকে টি-টোয়েন্টিতে খেলানোর জন্য নিয়ে এসেছিলাম। কিন্তু আমি জানতাম যে এটা এমন একটা ট্র্যাক যেখানে বল খুবই ঘুরে। দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য থিকশানার মতো কাউকে বোঝা কঠিন। অধিনায়ক হিসেবে আমি সেই ঝুঁকি নিয়েছিলাম এবং কোচ-নির্বাচকরা আমাকে সমর্থন দিয়েছিল। সেটা আমাদের জন্য বাড়তি সুবিধা দিয়েছে।’

শীর্ষ পর্যায়ের ক্রিকেটে খুব বেশি খেলার অভিজ্ঞতা নেই থিকশানার। তবে শ্রীলঙ্কার স্কুল ক্রিকেট, ঘরোয়া ক্রিকেট এবং লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে (এলপিএল) খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে ডানহাতি এই অফ স্পিনারের। সম্প্রতি শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে ভালো করেছেন তিনি।

যেখানে এক ম্যাচে ৬.৪২ ইকনোমি রেটে নিয়েছেন ৪ উইকেটে। এখন পর্যন্ত ১১টি লিস্ট ‘এ’ ম্যাচ খেলে ১৯ উইকেট নিয়েছেন থিকশানা। যেখানে তাঁর বোলিং গড় ১৬.১৫। বোলিং বৈচিত্রতার কারণেই থিকশানাকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন শানাকা। সেই সঙ্গে তাঁর বোলিং দক্ষতার কথাও বলেছেন তিনি।

শানাকা বলেন, ‘সে শীর্ষ পর্যায়ে কিছুটা খেলেছে। আন্তজার্তিক ক্রিকেটে না খেললেও টি-টেন এবং এলপিএলের মতো লিগে সে খেলেছে। তাঁকে বোঝা সহজ নয় কারণ সে গুগলি, ক্যারম বল এবং ভালো অফ স্পিন করতে পারে। তার বোলিংয়ে বৈচিত্র রয়েছে।’

শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক আরও বলেন, ‘আমি মনে করি যে কোন দলের জন্য তাকে বোঝা সহজ নয়। কারণ তাঁর দক্ষতা রয়েছে এবং আমরা তাকে সেভাবে ব্যবহার করতে পেরেছি। তাকে বোঝা একেবারে সহজ নয়। আমরা জানি যে সে দক্ষ বোলার।’