ইংল্যান্ড- ভারত সিরিজ
শেষ সুযোগের চ্যালেঞ্জই বদলে দিয়েছে রোহিতকে
|| ডেস্ক রিপোর্ট ||
২০১৯ সালের অক্টোবরে প্রথমবারের মতো টেস্টে ওপেন করেন রোহিত শর্মা। মিডল অর্ডারে একটানা ব্যর্থ হওয়ার পর সেবারই শেষ সুযোগ পেয়ে ওপেন করতে নেমেছিলেন ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চলমান দ্যা ওভাল টেস্টে সেঞ্চুরি পাওয়া রোহিত জানালেন, ২০১৯ সালের সেই চ্যালেঞ্জ সঠিকভাবে কাজে লাগিয়েই সফলতার আলো দেখছেন তিনি।
টেস্ট ক্যারিয়ারে আটটি সেঞ্চুরি করলেও দ্যা ওভালে করা সেঞ্চুরিটি রোহিতের জন্য বিশেষ কিছু। কেননা বিদেশের মাটিতে এটাই তার প্রথম সেঞ্চুরি। এর আগে ইংল্যান্ডের মাঠে আটটি, অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সাতটি, নিউজিল্যান্ডে ছয়টি, ওয়েস্ট ইন্ডিজে চারটি ম্যাচ খেললেও সেঞ্চুরির দেখা পাননি রোহিত।
এমনকি বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে আটটি টেস্টেও সেঞ্চুরি পাননি তিনি। দ্যা ওভাল টেস্টের তৃতীয় দিন শেষে রোহিত অবশ্য ফিরে গেলেন ২০১৯ সালের অক্টোবরে, বিশাখাপত্তমে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে খেলতে নেমে সেই ম্যাচে দুই ইনিংসে যথাক্রমে ১৭৬ ও ১২৭ রান করেছিলেন তিনি।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওভালে ১২৭ রান করা রোহিত বলেন, 'আমি জানতাম, ওপেনিংয়ে ব্যাটিং করতে নামার সেটাই আমার শেষ সুযোগ। যখন আমি প্রস্তাব পেলাম, তখন আমি বেশ উদ্বিগ্ন ছিলাম। ম্যানেজমেন্ট ওপেনারদের নিয়ে চিন্তায় ছিল। মানসিকভাবে এই চ্যালেঞ্জ নেয়ার জন্য আমি তৈরি ছিলাম। টপ অর্ডারে ভালো করতে মুখিয়ে ছিলাম।'
২০১৩ সালে অভিষেক হওয়া রোহিত ক্যারিয়ারের প্রথম দুই ম্যাচেই পেয়েছিলেন সেঞ্চুরির দেখা। ব্যাটিংয়ে নেমেছিলেন ছয় নম্বরে। এরপর থেকে পাঁচ-ছয় নম্বরে অসংখ্য ইনিংস খেললেও নিজের মান অনুযায়ী ইনিংস খেলতে ব্যর্থ হন তিনি।
আর তাই ২০১৯ সালেই তাকে ওপেনিংয়ে আনে ভারতের টিম ম্যানেজমেন্ট। রোহিত জানতেন, সেবার ভালো করতে না পারলে টেস্ট ক্যারিয়ারই থেমে যেতে পারত তার।
রোহিত আরও বলেন, 'আমি এর আগে মিডল অর্ডারে ব্যাটিং করেছিলাম। কিন্তু যেভাবে চাচ্ছিলাম, তা হচ্ছিল না। ম্যানেজমেন্ট আমাকে সেবারই শেষ সুযোগ দিয়েছিল, এটাও আমি বুঝতে পারছিলাম। আমি যেভাবে ভালো করার চিন্তা করছিলাম, ম্যানেজমেন্টও সেভাবে ভেবেছিল।'
ইনিংস ওপেন করতে নামার আগের ৪৯ ইনিংসে তিনটি সেঞ্চুরি করেছিলেন রোহিত। ২০১৯ সালের অক্টোবরের পর ২৭ ইনিংসে চারটি সেঞ্চুরি ছাড়াও হাঁকিয়েছেন একটি ডাবল সেঞ্চুরি।