গেইলকে ফর্মে ফেরানোর কারিগর পোলার্ড

|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ব্যাট হাতে নিষ্প্রাণ ছিলেন ক্রিস গেইল। অস্ট্রেলিয়া সিরিজের প্রথম দুই টি-টোয়েন্টিতেও নিজেকে হারিয়ে খুঁজেছেন তিনি। তবে অজিদের বিপক্ষে তৃতীয় ম্যাচে এসে অবশেষে রানের দেখা পেলেন বিধ্বংসী এই ব্যাটসম্যান। তার ঝড়ো ইনিংসের সুবাদেই দুই ম্যাচ বাকি থাকতে ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতে নিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

সফরকারীদের দেওয়া ১৪২ রানের লক্ষ্য তাড়ায় ক্যারিবিয়ানদের হয়ে তিনে ব্যাট করতে নেমে ৩৮ বলে ৬৭ রানের ইনিংস খেলেন গেইল। এর এতেই টি-টোয়েন্টির সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১৪ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান।

এছাড়া চারটি ৪ ও ৭টি ছয়ের সাহায্যে সাজানো ইনিংসটি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে গেইলের ১৪তম হাফসেঞ্চুরি। যেটি আবার ২০১৬ সালের পর ক্যারিবীয়দের হয়ে এই ফরম্যাটে গেইলের প্রথম হাফসেঞ্চুরি। জাতীয় দলে এই ফরম্যাটে দীর্ঘদিন রান খরায় ছিলেন টি-টোয়েন্টি স্পেশালিস্ট।

তাইতো রানে ফিরেই পুরো কৃতিত্ব দুই পুরনো সতীর্থ ডোয়াইন ব্রাভো ও কাইরন পোলার্ডকে দিলেন গেইল। গেইল বলেন, ‘এটি একটি দুর্দান্ত যাত্রা। আমি সিরিজ জয় পেয়ে অনেক খুশি এবং খুব সন্তুষ্ট। দুর্দান্ত দলের বিপক্ষে এটি অর্জনের জন্য অধিনায়ক নিকোলাস পুরানকে অভিনন্দন।'

'ব্যক্তিগত দৃষ্টিকোণ থেকে, আমরা সকলেই জানি যে আমি লড়াই করে যাচ্ছিলাম, সুতরাং রান পেয়ে আনন্দিত হয়েছিলাম। আমি এই রানগুলো আমার সতীর্থদের, বিশেষত কাইরন পোলার্ড এবং ডোয়াইন ব্রাভোর উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করতে চাই।’

চোটের কারণে দলের বাইরে থাকা নিয়মিত অধিয়ায়ক পোলার্ডের কাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন গেইল। বলেন, ‘বিশেষ করে কৃতজ্ঞতা পোলার্ডের কাছে, তিনি এই খেলাগুলোর কোনওটিতে না খেলেও বড় ভূমিকা পালন করেছেন। তিনি সেই ব্যক্তি যার জন্য আমি এটি অর্জন করতে পেরেছি। তিনি জানতে এই দলে আমি কেমন মুহূর্তের মধ্যে রয়েছি, তিনি চাইতেন আমি সামনের দিকে এগিয়ে গিয়ে নিজেকে যেন প্রকাশ করতে পারি।’

‘এই আলোচনায় আমি খুব কৃতজ্ঞ কারণ আপনি কতটা মহান মাঝে মাঝে তার যায় আসে না, মাঝে মাঝে আপনার সমর্থনের প্রয়োজন হয়। যেটি ব্রাভো এবং পোলার্ডের কাছ থেকে পেয়েছি যারা মিডিয়ার সামনে আমাকে সমর্থন যোগাতো। আমি ওই সমস্ত সিনিয়রদের সম্পর্কে বলতে চাই যারা আজকে দুর্দান্ত খেলেছে। এই শক্তি ও ইউনিটির সাহায্যে আমরা কিছু অলরাউন্ড ক্রিকেট খেলেছি, আমি সিরিজ জয়ে সত্যিই খুব গর্বিত।’

গেইল যোগ করেন, ‘নি:সন্দেহে আমরা আরো বেশি রান তুলতে চাই। দলের চার টপঅর্ডার যদি সেটি করে দিয়ে যেতে পারে তবে, আমি মনে হয় আপনি স্বাভাবিকভাবেই প্রতিপক্ষ বোলারদের চাপে রাখতে পারবেন। আমার মনে হয়, আপনি নিজে যখন ইনিংসটিকে আরও বড় হতে চাইছেন, অন্যদিকে সর্বশেষে দু'জন নতুন খেলোয়াড়কে রাখা হচ্ছে, এটি সর্বদা কঠিন হয়ে উঠবে।'

'এটি একনিষ্ঠতার অভাবের কারণে নয়। আপনি যখন কিছু গ্রেট ক্রিকেটারের বিপক্ষে খেলবেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট তখন খুব কঠিন। তাদের কয়েকজন ক্রিকেটারের ৫০০ ম্যাচের অভিজ্ঞতা রয়েছে তবে আমাদের ভালো করতে হবে। যদি কোনো সন্দেহ নেই যে, আমরা আমাদের সেরাটা দিয়েছি। আমরা ভালো শুরু করেছিলাম, তাই এখনও কিছু ইতিবাচকতা আছে এবং আশা করি আমরা উন্নতি করে চলেছি।’