পান্ত-গিলদের পারফরম্যান্সে মুগ্ধ শ্রীধরন

|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা, জাসপ্রিত বুমরাহদের মতো তারকা ক্রিকেটাররা আছেন ভারতীয় দলে। তারকাদের ভিড়েও নিজেদের পারফরম্যান্স দিয়ে নজর কেড়েছেন বেশ কয়েকজন তরুণ ক্রিকেটার। তাইতো কোহলি, রোহিতদের ছাপিয়ে নিয়মিতই আলোচনা জন্ম দিচ্ছেন শুভমন গিল, ঋষভ পান্ত, মোহাম্মদ সিরাজরা।

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার ও বর্তমান অস্ট্রেলিয়া দলের সহকারী কোচ শ্রীধরন শ্রীরাম বেশ প্রশংসা করেছেন এই ভারতীয় তরুণদের। গতবছর শেষের দিকে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে ইনজুরি আর ব্যাক্তিগত কারণে দলে ছিলেন না বেশ কয়েকজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে দারুণ খেলেছিলেন পান্থ, সিরাজরা। ফলাফল প্রথম টেস্টে ভরাডুবির পরও ২-১ এ সিরিজ জিতেছিল ভারত।

ভারতীয় তরুণদের প্রশংসা করে শ্রীধরন বলেন, ‘শুভমন গিল মেলবোর্ন টেস্ট থেকে খেলছে। আমরা গিল সম্পর্কে যথেষ্ট জানি। ঋষভ পান্ত সম্পর্কেও। সে আগেও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২০১৮-১৯ মৌসুমে সিডনিতে শতক (১৫৯ অপরাজিত) করেছে। তাই আমরা সবাই জানতাম তার সক্ষমতা কতটুকু। কিন্তু শার্দুল, ওয়াশিংটন এবং সিরাজ অসাধারণ খেলোয়াড়।'

নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে নিজের অভিষেক টেস্টেই প্রতিপক্ষকে ভরকে দিয়েছিলেন সিরাজ। তার বোলিং প্রসঙ্গে শ্রীধরন বলেন, ‘সিরাজ যেভাবে মেলবোর্নে নির্ভুল বোলিং করেছে, এমনকি সিডিনির ফ্ল্যাট পিচেও নিয়ন্ত্রিত ও মিতব্যায়ী বোলিং করে এক প্রান্ত আটকে রেখেছিল। প্রথম টেস্ট খেলতে নামা কোন খেলোয়াড়ের কাছ থেকে আমরা এমনটা আশা করিনি।’

ব্রিসবেন টেস্টে প্রথম ইনিংসে সপ্তম উইকেটে দারুণ জুটি গড়েছিলেন শার্দুল এবং ওয়াশিংটন। যা টেস্ট জয়ে দারুণ গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এ প্রসঙ্গে শ্রীধরন বলেন, ‘এমনকি ব্রিসব্রেনে যখন ভারত তাদের প্রথম ইনিংসে ১৮৬/৬ ছিল, ওয়াশিংটন এবং শার্দুলের জুটি (১২৩) সেই জায়গা থেকে অস্ট্রেলিয়ার মোট রানের কাছাকাছি নিয়ে যায় (অস্ট্রেলিয়া ৩৬৯, ভারত ৩৩৬)। যদি অস্ট্রেলিয়া ৮০ বা ১০০ রানের লিড নিতে পারত তাহলে দ্বিতীয় ইনিংস আমাদের জন্য সহজ হত। শেষ ইনিংসে ৩২৮ তাড়া করতে ভারতের প্রথম ইনিংসে শার্দুল এবং ওয়াশিংটনের মধ্যকার সপ্তম উইকেটের জুটির বড় অবদান ছিল।’

সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার হলেও শ্রীধরন এখন অস্ট্রেলিয়া দলের সহকারী কোচ। তিনি মনে করেন ভারতীয় তরুণরা অপ্রত্যাশিত পারফর্ম করেছে যা অস্ট্রেলিয়া কল্পনাও করতে পারেনি। বিশেষ করে সিরাজের বোলিং ভোগিয়েছে অস্ট্রেলিয়ানদের।