ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া
অধিনায়ক হিসেবে স্মিথকেই পছন্দ পেইনের
|| ডেস্ক রিপোর্ট ||
২০১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বল টেম্পারিং কান্ডে জড়িয়েছিলন স্টিভেন স্মিথ। এক বছরের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ২০১৯ সালে আবারও ক্রিকেটে ফেরেন তিনি। তবে ২০১৮ সালে হারানো অধিনায়কত্ব ফিরে পাওয়া হয়নি অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই অধিনায়কের। বেশ কিছুদিন আগে অধিনায়ক হওয়ার বিষয়ে আগ্রহও প্রকাশ করেছে স্মিথ।
অস্ট্রেলিয়ার বেশ কয়েকজন সাবেক ক্রিকেটার স্মিথকে আবারও অধিনায়ক করার কথা বললেও বোর্ড তাতে সায় দেয়নি। ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজ হারার পরও টিম পেইনের উপরই আস্থা রেখে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। তবে পরবর্তী অধিনায়ক হিসেবে পেইনের কাছে স্মিথই পছন্দ বলে জানিয়েছেন তিনি।
এ প্রসঙ্গে পেইন বলেন, ‘অবশ্যই আমি সিদ্ধান্ত নিই না, তবে স্টিভের অধিনায়কের অধীনে আমি যে পরিমাণ সময় খেলেছি তা দুর্দান্ত ছিল। তিনি প্রযুক্তির সমৃদ্ধ, তিনি আমার মতো অনেক বেশি অধিনায়কত্ব হস্তান্তর করেছিলেন, যার জন্য তিনি প্রস্তুত ছিলেন না। তবে আমি আসার পরে তিনি পরিণত হয়েছিলেন। তার পরে দক্ষিণ আফ্রিকার একটি ঘটনা ঘটেছিল (বল টেম্পারিং)। তবে আমি তাকে পরবর্তী অধিনায়ক করার সমর্থক।’
ঘরের মাঠে তারকাবিহীন ভারতের কাছে সিরিজ হারলে পেইনের অধিনায়কত্ব নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। যদিও সেই সময় তাঁকে অধিনায়কের দায়িত্ব থেকে সরিয়ে দেয়নি সিএ। তবে চলতি বছর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যাশেজ জিতে অধিনায়কত্ব ছাড়তে চান অস্ট্রেলিয়ার এই অধিনায়ক।
সরাসরি কিছু না বললেও কিছুটা ইঙ্গিত দিয়েছেন পেইন। যেখানে তিনি জানিয়েছেন, আগামী ৬ টি টেস্টের জন্য অধিনায়ক হিসেবে প্রস্তুত রয়েছে। এই ছয় টেস্টের মাঝে রয়েছে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একটি ম্যাচ আর অ্যাশেজের পাঁচটি। অ্যাশেজে ইংল্যান্ডকে হারাতে পারলে অধিনায়কত্ব ছাড়ার সঠিক সময় হবে বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি।
পেইন বলেন, ‘আমি কমপক্ষে পরবর্তী ছয়টি টেস্টের জন্য প্রস্তুত আছি। আমার মনে হয় এটি সঠিক সময় এবং আমরা যদি অ্যাশেজের মধ্যে অস্ট্রেলিয়াকে জিতিয়ে ফেলি তবে এটি সঠিক সময় হবে।’