স্মিথের কাঁধেই নেতৃত্বভার দেখতে চান খাজা

|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

টেস্ট ক্রিকেটে সময়টা ভালো যাচ্ছেনা অস্ট্রেলিয়ার। ক্রিকেটের অন্যতম শক্তিশালী এই দলটি সম্প্রতি ঘরের মাঠে নাকানিচুবানি খেয়েছে ইনজুরি জর্জরিত ভারতের কাছে। দলের এমন পরাজয়ের পর প্রশ্ন উঠেছে টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব নিয়ে। স্টিভ স্মিথ নিষেধাজ্ঞায় পরায় টিম পেইনকে টেস্ট দলের নেতৃত্বভার দেয় দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে স্মিথ দলে ফেরায় এমন বাজে সময়ে পুনরায় তাঁকে নেতৃত্বে দেখতে চান কেউ কেউ। এদের মধ্যে অন্যতম অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান উসমান খাজা।

২০১৫ সালে মাইকেল ক্লার্কের অবসরের পর দলের নেতৃত্ব ওঠে স্টিভ স্মিথের কাঁধে। এরপর তাঁর অধিনায়কত্বে টেস্ট র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষ অবস্থানটা বেশ দাপটের সঙ্গে ধরে রাখে অস্ট্রেলিয়া। তবে ২০১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কেপ টাউনে বল টেম্পারিং করে দুই বছরের নিষেধাজ্ঞায় পরতে হয় অজি অধিনায়ককে।

নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ক্রিকেটে ফেরার এক বছর পূর্ণ হয়েছে স্মিথের। তবে এক বছর পার হলেও দলের নেতৃত্ব ফিরে পাননি এই তারকা ব্যাটসম্যান। টেস্টে টিম পেইন এবং ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টিতে অ্যারন ফিঞ্চের অধিনায়কত্বে থাকা অস্ট্রেলিয়া দলের নেতৃত্বে স্মিথকে বিবেচনা করা হবে কিনা তা নিয়েও মুখ খুলতে রাজি নয় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)।

সম্প্রতি ভারতের বিপক্ষে ঘরের মাটিতে টেস্ট সিরিজ হারায় পেইনের অধিনায়কত্ব নিয়ে আবারও শুরু হয়েছে বিতর্ক। দলকে নেতৃত্ব দেয়ার পাশাপাশি এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান ব্যর্থ হয়েছেন ব্যাট হাতেও। দলের এমন বাজে সময়ে কেউ কেউ স্মিথকে পুনরায় অস্ট্রেলিয়া দলের নেতৃত্বে ফেরানোর দাবিও তুলেছে। আবার কারো মতে লাল বলের নেতৃত্বে বিবেচনা করা যেতে পারে প্যাট কামিন্স বা মার্নাশ লাবুশানেকে।

তবে অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান উসমান খাজার মতে, টেস্ট দলের নেতৃত্বে স্মিথকেই ফেরানো উচিত। অতীত অভিজ্ঞতা থাকায় সাদা পোশাকের ক্রিকেটে স্মিথই উপযুক্ত বলে ধারণা এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের। শাস্তি ভোগ করে ক্রিকেটে ফেরা স্মিথ কেন অধিনায়কত্বের জন্য বিবেচনায় আসবে না সেই প্রশ্নও তুলেছেন খাজা।

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে খাজা বলেন, 'যদি স্টিভ স্মিথ অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দিতে চায়, তাহলে আমার মনে হয় তাঁকে নেতৃত্বভার দেয়া উচিত। সে আমাদের এক নাম্বার ব্যাটসম্যান। সে এটা আগেও করেছে। নিজের ভুলের জন্য শাস্তিও পেয়েছেন। যদি সে চায় তাহলে তাঁকে অধিনায়কত্ব করতে না দেয়ার জন্য কোন কারণ নেই।'

অবশ্য সম্প্রতি স্মিথ নিজেও অস্ট্রেলিয়া দলের অধিনায়কত্ব করার প্রতি নিজের ইচ্ছের কথা জানিয়েছেন। অস্ট্রেলিয়ান কিছু গণমাধ্যমকে এই ক্রিকেটার জানান, অধিনায়কত্ব করার ব্যাপারটা তাঁর রাডারে ছিলনা এবং অধিনায়কত্বের ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেয়ার ক্ষমতাও তাঁর হাতে নেই। তাঁর এমন মন্তব্যের প্রেক্ষাপটেই স্মিথকে অধিনায়কত্বে ফেরানোর ব্যাপারে দাবি তুলেছেন ২০১৯ সালে সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়ার হয়ে টেস্ট খেলা খাজা।