পান্তের জীবনের সবচেয়ে বড় উপলক্ষ্য

|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

অস্ট্রেলিয়ার দুর্গে তাদেরই গুড়িয়ে দেয়া ৮৯ রানের অপরাজিত ইনিংস। যে ঋষভ পান্তের দলে টিকে থাকাই ছিল প্রশ্নবিদ্ধ, তারই ব্যাটিংয়ে গ্যাবার মাটিতে প্রথমবারের মত অজিদের হারালো টিম ইন্ডিয়া। এবং সেই সঙ্গে ইতিহাসের পাতাতেও ঢুকে গেলো পান্তের এই অপরাজিত ৮৯ রানের ইনিংস।

ব্রিসবেনের গ্যাবায় শেষ ৩২ বছর ধরে অপরাজিত থাকার রেকর্ড নিয়েই বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির চতুর্থ ম্যাচ খেলতে নেমেছিল টিম পেইনের দল। অপরদিকে ব্যাগি গ্রীনদের দুর্ভেদ্য দুর্গে কোনভাবে হার এড়াতে পারলেই যেন খুশি ভারতীয়রা। তাতেই যে ১-১ এ ড্র হওয়া সিরিজে বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিটা ধরে রাখতে পারত নিজেদের কাছে।

যদিও পান্ত যেন ভেবে রেখেছিলেন কিছুটা অন্যরকমই। গ্যাবায় টেস্টের শেষ দিনে অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের রীতিমত শাসন করেই ৮৯ রানের এক ঝকঝকে ইনিংস খেলে দলকে জয়ের বন্দরে ভিড়িয়েছে ভারতের এ উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান।

পান্তের অপরাজিত ৮৯ রানের এই ইনিংসকে মহাকাব্যিক বললেও হয়তো একটু কমই বলা হয়ে যায়। পান্টের জন্য অবশ্য মঞ্চটা তৈরি করেছিলেন শুভমন গিল আর চেতেশ্বর পুজারা। পঞ্চম দিনের প্রথম সেশনেই শুভমন গিলের ৯১ রান যেন অনেকটা নিশ্চিতই করে দিয়েছিলো যে এই টেস্ট অন্তত হারছে না ভারত। অপরদিকে উইকেট কামড়ে পড়ে থাকা পুজারা তো ছিলেনই। তবে পান্ত ব্যাটিংয়ে নামার আগ পর্যন্ত মনে হচ্ছিলো ভারত যেন ড্র করেই মাঠ ছাড়তে চায়।

এই মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান উইকেটে আসার পর যেন হঠাৎ করেই ভোল বদলে ফেললো ভারতের ইনিংস। নয় চার আর এক ছক্কায ১৩৮ বলে ৮৯ রানে অপরাজিত থেকে গ্যাবার মাটিতে ইন্ডিয়াকে প্রথম জয়ের স্বাদ দিয়েই মাঠ ছাড়েন তিনি। আজকের মতো এমন ইনিংস হয়তো তিনি আরো খেলতে পারেন। এমনকি টেস্ট ক্রিকেটে আগেই দুটি সেঞ্চুরি সহ তার সর্বোচ্চ রানের ইনিংসই আছে অপরাজিত ১৫৯ রানের।

যদিও সেসব ইনিংস আজকের ইনিংসটার মাহত্ব ছুঁতে পারবে কিনা তা নিয়ে যথেষ্ট সন্দিহান থাকাই যায়। অস্ট্রেলিয়ার দুর্গে আগের ছয় টেস্টের পাঁচটিতেই যেখানে হার, একটিতে ছিলো ড্র। আবার পেসারদের স্বর্গখ্যাত এই গ্যাবায় চতুর্থ ইনিংসে সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড ছিলো ২৩৬ রানের। সেখানেই ৩২৮ রান তাড়া করে ভারতকে জয়ের বন্দরে ভিড়িয়েছেন ভারতের উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান।

নিজের এই ঐতিহাসিক ইনিংস নিয়ে ম্যাচ শেষে তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় পান্ত বলেন, ‘আমি মনে করি এই মুহূর্তে এটি আমার জীবনের অন্যতম বড় উপলক্ষ্য। আমি খুশি যে প্রথম ম্যাচ না খেলার পরও টীম ইন্ডিয়ার সবাই এবং আমাদের সমর্থকরা আমাকে সমর্থন দিয়ে গেছে। প্রথম ম্যাচে না খেলার পর আমি অনুশীলনে পরিশ্রম করেছি এবং এই যে তার ফলাফল পেয়েই আমি খুশি যে দিনশেষে আমরা সিরিজটি জিততে পেরেছি।’

যদিও পান্তের এই বক্তব্যের সাথে হয়তো দ্বিমত পোষণ করবেন অনেক ভারতীয় বা ক্রিকেট বোদ্ধারা। এই মহাকাব্যিক ইনিংস যে ঢুঁকে গেছে টেস্ট ইতিহাসের পাতায়। সংখ্যায় হোক বা না হোক, তবে কার্যকারিতায় পান্তের এই ‘অপরাজিত ৮৯’ কে যে ক্যারিয়ারে সেরা বলাই যায়।