শ্রেষ্ঠত্বের দৌড়ে কোহলি'র হাতছোঁয়া দুরত্বে স্মিথ

|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

শচীন নাকি লারা, কে সেরা? গত শতাব্দীর শেষ দশকে সকলের মনে প্রশ্ন ছিলো সেটিই। কিন্তু শতাব্দীর পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে পরিবর্তন এসেছে সেই প্রশ্নেও। একবিংশ শতাব্দীতে এসে সেই প্রশ্ন পাল্টে গিয়ে হয়েছে, 'কোহলি নাকি স্মিথ' কে সেরা?

বদলাবেই বা না কেন। সাম্প্রতিককালে এই দুই ব্যাটসম্যানের সমসাময়িক পর্যায়ে যে নেই কেউ।

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) গেল আসরটি রাজস্থান রয়্যালস দলপতি স্টিভ স্মিথ চাইবেন ভুলে যেতে। সদ্য শেষ হওয়া এই আসরে ব্যাট হাতে নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে ব্যর্থ হয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার এই টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান। তবে আইপিএল শেষ করেই ভারত সিরিজে ফিরেছেন নিজের স্বরূপে।

নিজের ভুলগুলো শুধরে আবারো রান ফোয়ারায় ফিরেছেন তিনি। তার ব্যাটে রান ও দলীয় ফলাফলে প্রভাব আবারো সেই প্রশ্ন সকলের মনে কে সেরা, কোহলী নাকি স্মিথ?' শ্রেষ্ঠত্বের এই দৌড়ে কোহলীর হাতছোঁয়া দূরত্বে রয়েছেন স্মিথ। এমনটাই মনে করছেন বিশ্বকাপ জয়ী ভারতীয় ব্যাটসম্যান গৌতম গম্ভীর।

ব্যাট হাতে মাঝে কিছুটা খারাপ সময় কাটিয়েছেন স্মিথ। স্মিথকে আউট করার টোটকা শর্ট বল এটি বলেও গুঞ্জন উঠেছিলো। কিন্তু ভারতের বিপক্ষে সিরিজের আগেই তিনি জানিয়েছিলেন তিনি পুরোপুরিভাবে প্রস্তুত। পর পর দুই ম্যাচে ৬২ বলে সেঞ্চুরি তার নিজের কথা সঠিক প্রমাণিত করেছেন আর উড়িয়ে দিয়েছেন সকল গুঞ্জনকে।

সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠত্বের এক প্রশ্নে সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার গৌতম গম্ভীর বলেন, 'শ্রেষ্ঠত্বের দৌড়ে এখনো বিরাট কোহলি এগিয়ে থাকলেও স্মিথ তার থেকে হাতছোয়া দুরত্বে আছেন।দলীয় ফলাফলে স্মিথের প্রভাব অনবদ্য। কোহলি এখনো রানসংখ্যায় এগিয়ে আছেন কিন্তু স্মিথের জাত প্রতিভা ও তার সক্ষমতা আছে বিরাটকে টপকে যাওয়ার।'

'স্মিথ যেমন রানক্ষুধায়, সেটি ভারতীয় বোলারদের জন্য দুশ্চিন্তার কারণ। সফরের বাকি অংশে বিশেষত টেস্টেও এমন খুনে মেজাজে থাকলে সেটি অবশ্যই ভারতীয় দলকে ভোগাবে। দ্রুততম সময়ে তাকে প্যাভিলিয়নে ফেরানোর পথ খুজতে হবে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টকে। নয়তো খালি হাতে ফিরতে হবে দেশে।'

ইতোমধ্যে ব্যাক টু ব্যাক সেঞ্চুরি তে অস্ট্রেলিয়ার পাহাড়সম পুঁজি দিয়েছেন স্মিথ। সেই পাহাড় টপকাতে ব্যর্থ হয়েছে কোহলি বাহিনী।

আগামী ৪ ডিসেম্বর সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডেতে অস্ট্রেলিয়া ম্যানেজমেন্ট স্মিথের এমন ফর্ম চাইবে এবং ভারতকে হোয়াইটওয়াশের লজ্জায় ডোবাতে চাইবে। অপরপ্রান্তে ভারতের লক্ষ্য থাকবে স্মিথের সাথে অস্ট্রেলিয়ার জয়রথ ও নিজেদের হারের বৃত্ত থেকে বের করতে।