|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম মারকুটে ব্যাটসম্যান ক্রিস গেইল মনে করেন তাঁর প্রমাণ করার কিছু বাকি নেই। বিশ্বকাপের পরপরই অবসরে যাবেন তিনি। এর আগে শিরোপা ঘরে তোলার লক্ষ্যেই ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে মাঠে নামবেন উইন্ডিজ বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান।

দুই দশক ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছেন গেইল। ২৮৯ ওয়ানডে খেলেছেন তিনি, যেখানে দশ হাজারেরও বেশি রান রয়েছে তাঁর নামের পাশে। ২৫ শতক এবং ৫১ অর্ধশতক হাঁকিয়েছেন নিজের ওয়ানডে ক্যারিয়ারে। ২০১৫ বিশ্বকাপে ২১৫ রানের ইনিংস খেলেছেন তিনি, যা উইন্ডিজ ক্রিকেট ইতিহাসের ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ।

ব্যাটিং ধারাবাহিকতায় দলের অন্যতম নিয়মিত সদস্য ছিলেন এই ব্যাটসম্যান। ইতিমধ্যে চারটি বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছেন তিনি। এবারের বিশ্বকাপের সবেচেয়ে অভিজ্ঞ ক্রিকেটার তিনি। ক্রিকেট ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়ে দাঁড়িয়ে থাকা গেইল জানেন তাঁর প্রমাণ করার কিছুই বাকি নেই। তাঁর সামর্থ্য সম্পর্কে বিশ্ব ক্রিকেট অবগত। এখন শুধু একটাই লক্ষ্য তাঁর, বিশ্বকাপের শিরোপা জিতে নিজেকে স্মরণীয় করে রাখা। 

'প্রমাণ করার কিছুই নেই, এখন শুধু চাওয়া বিশ্বকাপ জেতা। এটাই আমার একমাত্র লক্ষ্য। ইংল্যান্ডে ভালো খেলে সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটানো এবং লর্ডসে শিরোপা উঁচিয়ে ধরা। এটা ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আসর এবং সকলে এর দিকেই চেয়ে আছে। দলের সকলেই কঠোর পরিশ্রম করছে। পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে মাঠে নামতে প্রস্তুত আমরা,' বলেছেন এবারের বিশ্বকাপে উইন্ডিজ দলের সহ অধিনায়ক গেইল।

শুধু গেইল নন, বিশ্বকাপ জেতার জন্য মরিয়া হয়ে আছে পুরো উইন্ডিজ দল। ১৯৭৫ এবং ১৯৭৯ সালে ক্লাইভ লয়েড এবং ভিভ রিচার্ডসের অধীনে টানা দুই বিশ্বকাপ জেতার পর এখনও শিরোপা ছুঁয়ে দেখা হয়নি ক্যারিবিয়ানদয়ের।

৩০ তারিখ থেকে শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপে এবার শিরোপার স্বপ্নি দেখছে দলটি। আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ৩১ মে পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠের লড়াইয়ে নামবে জেসন হোল্ডার, ক্রিস গেইল, আন্দ্রে রাসেলরা।