বুড়ো হলেও ফিটনেসে ২৫ বছরের তরুণ মালিক

|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

বয়স ৪১ ছুঁই ছুঁই। আগামী ১ ফেব্রুয়ারি ৪১ বছরে পা রাখবেন শোয়েব মালিক। ২০০১ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন এই পাকিস্তানি ব্যাটার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এখন নিয়মিত না হলেও নিয়মিত খেলে যাচ্ছেন তিনি।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) এবারের আসরে তিনি খেলছেন রংপুর রাইডার্সের হয়ে। বেশ কয়েকটি ম্যাচে দারুণ পারফর্ম করে দলকে জেতাতে মুখ্য ভূমিকা পালন করেছেন তিনি। মালিক নিজেই জানিয়েছেন বুড়ো হলেও ফিটনেসে ২৫ বছরের যেকোনো ক্রিকেটারকে পাল্লা দিতে পারেন তিনি।

রবিবার গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে তিনি বলেছেন, 'বিশ্বাস করুন, যদিও আমি দলের সবচেয়ে বুড়ো ক্রিকেটার, তবে আমার ফিটনেস আপনি তুলনা করতে পারেন ২৫ বছর বয়সী কোনো ক্রিকেটারের সঙ্গে। আমাকে যা অনুপ্রাণিত করে তা হলো, আমি এখনও মাঠে আসা উপভোগ করি। অনভুব করি, সেই ক্ষুধাটা এখনও আছে। এই দুটি ব্যাপার (উপভোগ আর ক্ষুধা) যতদিন আছে, ক্রিকেট খেলা চালিয়ে যাব।'

রংপুর দলে আছেন শামীম হোসেন পাটোয়ারি, নাইম শেখের মতো তরুণ ক্রিকেটাররা। অনেকেই মালিকের কাছ থেকে অনেক কিছু শিখতে আসেন, জানতে আসেন। তাদের কাউকেই ফিরিয়ে দেন না পাকিস্তানের সাবেক এই অধিনায়ক। অন্য দলের ক্রিকেটাররা এলেও তাদের সময় দেন বলে জানালেন মালিক।

তার ভাষ্য, 'হ্যাঁ, তারা আমাকে অনেক প্রশ্ন করে। যেহেতু আমি দলের সবচেয়ে বেশি বয়সী ক্রিকেটার, অনেকেই আমার কাছে আসে এবং নানা কিছু জানতে চায়। আমারও ওদেরকে সহায়তা করতে পেরে ভালো লাগে। ব্যাপারটি দলে দলের ভেতর নিজের অভিজ্ঞতা ভাগভাগি করে দেওয়া। এমনকি অন্য দল থেকে কেউও যদি আসে, আমি তার সঙ্গে নিজের অভিজ্ঞতা ভাগাভাগি করি। যে কোনো ক্রিকেটারের পাশে দাঁড়ানোর জন্য আমি সবসময়ই তৈরি আছি।'

এখনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেননি মালিক। নিয়মিত ঘরোয়া ক্রিকেট ও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোতে পারফর্ম করলেও বয়সের কারণে জাতীয় দলে ব্রাত্য তিনি। মালিক অবশ্য জানিয়েছেন দীর্ঘ ক্যারিয়ারে অনেক কিছুই দেখা হয়ে গেছে তার। তাই এসব আর ভাবায় না তাকে।

তিনি বলেন, 'দেখুন ভাই, ওসব নিয়ে আমি একটুও ভাবি না। ওই ধরনের ভাবনা আমার মাথা ও মনে আসেই না। কারণ, আমি একজন ক্রিকেটার এবং জীবনে অনেক কিছু দেখা হয়ে গেছে। এই পর্যায়ে এসে, এসব ব্যাপার আমাকে আর ভাবায় না।'