ভারতীয় ক্রিকেট
১৪০ গতির রঞ্জির বোলারের বিপক্ষে অনুশীলন করে সফল শেফালি
|| ডেস্ক রিপোর্ট ||
দীর্ঘদিন ধরেই ভারতে ও বিশ্ব ক্রিকেটে রাজত্ব করছেন মিতালি রাজ ও স্মৃতি মান্ধানারা। এবার তাঁদের উত্তরসূরি হিসেবে ভারতের নতুন তারকা শেফালি ভার্মা। ইতোমধ্যে জাতীয় দলের হয়ে খেলতে নেমে আলো ছড়িয়েছেন তিনি। ওপেনার হওয়ায় স্মৃতির সঙ্গে ইনিংসের গোড়াপত্তন করতে নেমে বেশিরভাগ ক্ষেত্রে পেসারদের সামলাতে হয় শেফালিকে।
বয়স মাত্র ১৭ হলেও পেসারদের সামলাতে খুব বেশি বেগ পেতে দেখা যায় না তাঁকে। মূলত রঞ্জিতে খেলা এক পেসারের বলে অনুশীলন করে অভ্যস্ত তিনি। যিনি কিনা ঘণ্টায় প্রায় ১৪০ কিলোমিটার গতিতে বল করতে পারেন। ফলে নারী পেসারদের বল খেলতে খুব বেশি অসুবিধা হয় না শেফালির। যে কারণে পেসারদের খেলতে দেখে অবাক হননি তাঁর বাবা সঞ্জীব ভার্মা।
এ প্রসঙ্গে শেফালির বাবা সঞ্জীব বলেন, ‘আমি একেবারেই অবাক হয়নি কারণ সে হারিয়ানা স্টেটের রঞ্জি ট্রফির একজন বোলারের বিপক্ষে অনুশীলন করেছে। যিনি কিনা ১৩৫-১৪০ কিলোমিটার গতিতে বল করে। নারী ক্রিকেটের উচ্চ পর্যায়ে বেশিরভাগ ডেলিভারিগুলো সাধারণত ১০০-১১০ কিলোমিটার গতির মাঝে হয়।’
নারী পেসারদের অনায়াসে মোকাবেলা করতেই শেফালি এই পথ বেছে নিয়েছেন বলে জানিয়েছেন তাঁর বাবা। তিনি বলেন, ‘মেয়েদের ক্রিকেটে যারা বল করে তাদের অনায়াসে মোকাবেলা করতে সে এই পথ বেছে নিয়েছে। আপনি দেখেছেন যে সে কতটা সহজে বোলারদের মোকাবেলা করেছে।’
ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে আলো ছড়ানোর পর টেস্ট ক্রিকেটের শুরুটাও করেছেন দারুণভাবে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অভিষেক টেস্টের প্রথম ইনিংসেই ৯৬ রানের দারুণ এক ইনিংস খেলেছেন শেফালি। এরপর দ্বিতীয় ইনিংসেও তুলে নিয়েছেন হাফ সেঞ্চুরি।
প্রথম ইনিংসে দুই ওপেনার স্মৃতি ও শেফালি সফল হলেও পরের দিকে ব্যাটাররা ছিলেন আসা-যাওয়ার মিছিলে। তাতে ফলো অনে পড়ে ভারত। তবে শেফালি যেভাবে রান করেছে এবং দলের সংগ্রহে অবদান রেখেছে তাতে খূশি তাঁর বাবা সঞ্জীব।
ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টির মতো টেস্টেও শেফালি সফল হবে বলে বিশ্বাস তাঁর। সঞ্জীব বলেন, ‘ভারতের একটা ভালো সংগ্রহ এনে দিতে রানে সে যেভাবে অবদান রেখেছে তাতে আমি বেশ খুশি। আমি আশাবাদী যে সে টেস্টেও ভালো করবে।’